저는 예전에는 누가 부당한 일을 당하면서도 끝까지 별말 하지 않으면, 그 사람을 조금 답답하게 보는 편이었습니다. 왜 저기서 한마디를 못 하지, 왜 그렇게까지 참고 있지 싶었던 적도 있었습니다. 그런데 시간이 지나고 보니, 그 사람이 약해서 못 움직인 게 아니라 애초에 혼자 버티기엔 너무 불리한 자리에 서 있었던 경우가 많았습니다. 영화 〈왕과 사는 남자〉를 보면서 자꾸 그 기억이 떠올랐습니다.
킹메이커 한명회, 우리가 알던 간신의 이미지가 아니었다
이 영화에서 가장 먼저 눈에 들어온 건 유지태 배우가 연기한 한명회였습니다. 보통 사극에서 한명회는 교활하고 왜소한 인상의 모사꾼으로 그려지는 경우가 많은데, <왕과 사는 남자>의 한명회는 달랐습니다. 키가 크고 잘생겼으며, 뭔가를 단호하게 결정하는 인물처럼 보였습니다. 이건 실제 조선왕조실록의 기록에 근거한 묘사라고 합니다.
킹메이커(kingmaker)란 직접 권좌에 오르지 않고 왕을 만들어내는 배후 실세를 뜻합니다. 쉽게 말해 무대 뒤에서 모든 것을 조종하는 사람인데, 한명회가 바로 그 역할이었습니다. 수양대군이 왕위에 오를 수 있었던 건 그의 야망만큼이나, 그 야망을 설계하고 실행에 옮긴 한명회의 존재가 컸습니다.
유지태 배우는 이 역을 위해 몸무게를 100kg까지 증량했다고 합니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 단순히 분위기만 잡는 게 아니라 체형 자체를 바꿔서 위압감을 만들어냈다는 게 인상적이었습니다. 영화를 보는 내내 한명회가 화면에 등장하면 공기가 달라지는 느낌이 있었습니다. 개인적으로는 이 캐릭터가 조금 더 많이 나왔다면 어땠을까 하는 아쉬움도 있었습니다.
- 조선왕조실록 기록에 따르면 한명회는 외모가 출중하고 체격이 컸다고 기록되어 있으며, 이번 영화는 그 기록을 충실히 반영했습니다.
- 유지태는 100kg 증량이라는 신체적 변화를 감수하며 캐릭터의 물리적 위압감을 구현해냈습니다.
- 킹메이커로서의 한명회는 단순한 조력자가 아니라, 계유정난이라는 정변의 설계자에 가까운 인물로 그려집니다.
계유정난이 만들어낸 아이러니, 누가 역적이고 누가 공신인가
영화를 보면서 제가 가장 오래 생각하게 된 질문이 하나 있었습니다. "성공한 쿠데타에 박수를 치는 게 괜찮은 걸까?" 장항준 감독이 이 영화를 시작하게 된 출발점이 바로 그 질문이었다고 합니다. 저는 그 말이 꽤 오래 머릿속에 남았습니다.
계유정난(癸酉靖難)은 1453년 수양대군이 일으킨 정변을 말합니다. 여기서 계유정난이란 단종을 보좌하던 신하들을 제거하고 수양대군이 실권을 장악한 사건으로, 쉽게 말해 적통 왕위 계승자의 편에 서 있던 사람들이 역적이 되고, 그 왕을 몰아낸 사람들이 공신이 된 사건입니다. 출처: 국사편찬위원회 조선왕조실록
그 구조가 이 영화에서 가장 불편하게 다가왔습니다. 단종을 지키려 했던 신하들은 역적이 되었고, 그를 몰아낸 신하들은 정난공신(靖難功臣)이 되었습니다. 정난공신이란 정변에 가담하여 공을 세운 인물에게 내리는 훈호로, 이 사건에서는 수양대군을 도운 인물들이 그 지위를 받았습니다. 정의와 반역의 기준이 오직 권력이었다는 사실이 사극이라는 장르를 넘어 지금 이 시대와도 겹쳐 보였습니다.
저는 대학교 시절에 한 명이 뭔가를 잘못했다는 이유로 여학생 전체가 강의실에 불려 가 선배들에게 혼났던 기억이 있습니다. 문을 잠가놓고, 복장이 너무 노출이 심하다고, 화장이 진하다고요. 지금 생각하면 그건 그냥 텃세였는데, 그 당시에는 그게 관례처럼 받아들여졌습니다. 누군가의 기준이 집단의 규칙이 되고, 그걸 따르지 않으면 이상한 사람이 되는 구조가 계유정난의 그것과 묘하게 닮아 있다는 생각이 들었습니다. 물론 스케일은 전혀 다르지만, "힘 있는 쪽이 기준을 정한다"는 원리만큼은 같았습니다.
단종복위 시도가 실패할 줄 알면서도 마음이 따라가는 이유
사극을 볼 때 결말을 안다고 해서 감정이 덜 흔들린다는 건 착각이었습니다. 제가 직접 봐봤는데, 단종복위 시도 장면은 알고 보는데도 손이 땀이 났습니다. 결과를 알고 있다는 게 오히려 더 안타깝게 만들었습니다.
단종복위(端宗復位)란 폐위된 단종을 다시 왕위에 올리려는 시도를 뜻합니다. 영화 속에서는 경북 순흥으로 유배된 금성대군을 중심으로 거사가 계획되지만 발각되고, 금성대군과 이 보음은 처형당합니다. 단종은 영월 유배지에서 결국 사사(賜死), 즉 왕이 신하에게 독약을 내려 죽게 하는 형벌을 받습니다. 출처: 문화재청 국가문화유산포털
장항준 감독은 단종을 나약한 인물로 그리고 싶지 않았다고 했습니다. 실제로 조선왕조실록에는 단종이 활쏘기에 능하고 총명했다는 기록이 남아 있습니다. 폐위당했다는 사실이 나약함의 증거가 아니라는 감독의 시각이, 저는 이 영화에서 가장 중요한 태도라고 느꼈습니다.
그래서 영화는 야사에 등장하는 통인이 단종을 죽이는 이야기를 재해석합니다. 어몽도의 손에 단종이 죽게 되는 결말은, 단종이 스스로 마지막 선택을 내린 사람이라는 의미를 담고 있습니다. 불쌍해서 마음이 가는 게 아니라, 그가 놓인 자리가 너무 불공평해서 마음이 가는 쪽에 더 가까웠습니다. 저도 영화를 다 보고 나서 그 감정이 꽤 오래 남았습니다.
- 단종복위 시도는 금성대군 중심으로 경북 순흥에서 계획되었으나 발각되어 실패합니다.
- 단종은 사사(賜死)라는 형식으로 생을 마감하며, 영화는 이 과정을 야사를 재해석하여 어몽도와의 관계로 풀어냅니다.
- 박지훈의 강렬한 눈빛 연기는 단종의 내면을 대사 없이도 전달하며 깊은 인상을 남깁니다.
연기력과 한식 묘사, 이 영화가 설 연휴에 잘 맞는 이유
영화의 가장 큰 장점을 꼽으라면 단연 배우들의 앙상블입니다. 제 경험상 사극 영화에서 한 명이 튀어나와 혼자 잘하는 경우는 있어도, 이렇게 조연까지 구멍이 없는 경우는 드뭅니다. 유해진의 어몽도는 극 초반의 느린 흐름을 혼자서 잡아당기고, 박지훈의 단종은 대사보다 표정으로 더 많은 걸 전달합니다.
감독 본인도 초반 연출에 아쉬움이 있다고 인정했습니다. 그런데 그 초반을 배우들의 연기력이 커버한다는 게 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 유해진이 촌장 어몽도로 등장하는 순간부터 영화의 공기가 달라지는 걸 느꼈습니다. 어몽도라는 가상의 인물이 역사적 사건들 사이에서 얼마나 자연스럽게 녹아드는지가 이 영화의 핵심이라고 봅니다.
그리고 저는 생각지도 못하게 영화 중간에 배가 고파졌습니다. 흰쌀밥, 생선구이, 다슬기 삼계탕이 화면에 등장하는 장면에서요. 다슬기 삼계탕이란 민물 다슬기를 넣어 끓인 삼계탕으로, 강원도 영월 지역의 전통 음식입니다. 영화 속 한식 묘사가 이렇게 공을 들인 이유는 아마도 영월이라는 공간의 질감 자체를 화면에 담으려 했기 때문일 겁니다.
호랑이 CG가 눈에 띄게 티가 난다는 건 분명한 단점입니다. 다만 제작비 규모를 고려하면 이 부분은 충분히 감안하고 볼 수 있는 수준입니다. 전체적으로 가족이 함께 봐도 무리 없는 사극 영화이고, 역사 배경 지식이 없어도 어몽도라는 인물을 따라가다 보면 자연스럽게 흐름이 잡힙니다.
역사가 정해진 결말을 향해 달려가는 걸 알면서도 영화가 마음에 남는다면, 그건 그 영화가 결말보다 과정을 더 잘 다뤘다는 뜻이라고 생각합니다. <왕과 사는 남자>는 단종의 비극을 소비하는 대신, 그 비극 곁에 있었던 사람들의 마음을 꽤 오래 붙잡고 있습니다. 이미 기울어진 판 앞에서 사람이 얼마나 무력해질 수 있는지, 그리고 그 무력함 속에서도 마지막 선택을 내릴 수 있는가를 묻는 영화입니다.
설 연휴에 가족과 함께 볼 사극 영화를 고민 중이라면, 저는 이 영화를 추천합니다. 어렵지 않고, 호불호가 크게 갈리지 않으며, 다 보고 나서 잠깐이라도 생각할 거리가 생기는 영화입니다.