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영화 <소울>은 꿈을 이루는 것이 정말 행복의 완성인지, 그리고 우리는 왜 끊임없이 더 큰 목표만 바라보며 살아가는지를 질문하는 작품입니다. 처음에는 재즈 뮤지션의 성장 이야기라고 생각했지만, 영화를 보고 난 뒤 제게 가장 오래 남은 것은 '내가 지금 제대로 살고 있는 걸까'라는 물음이었습니다. 저 역시 한때는 꿈을 이루면 행복해질 거라고 믿었습니다. 하지만 <소울>은 그 믿음이 절반은 맞고, 절반은 틀릴 수도 있다는 사실을 조용히 들려주는 영화였습니다.
영화 소울 속, 스파크는 꿈이 아니라, 살고 싶다는 감각이다
영화를 보기 전까지는 '스파크(Spark)'라는 개념을 직업적 꿈, 즉 진로와 같은 것이라고 생각하는 분들이 많을 겁니다. 저도 처음에는 그렇게 받아들였습니다. 그런데 막상 영화가 말하는 스파크는 그게 아니었습니다. 스파크란 쉽게 말해 '살아있다는 것에 반응하는 감각'입니다. 삶을 향한 의지, 혹은 이 세계에 존재하고 싶다는 내면의 끌림 같은 것입니다.
영화 속 신규 영혼 22호는 수천 년 동안 지구로 내려가기를 거부합니다. 삶에 아무런 이유를 찾지 못했으니까요. 그런데 22호가 조 가드너의 몸으로 지상을 경험하면서 비로소 스파크를 얻게 됩니다. 거창한 무언가를 통해서가 아니라, 피자 한 조각의 맛, 바람에 날리는 낙엽 한 장을 통해서입니다. 저는 그 장면에서 뭔가 뒤통수를 얻어맞은 느낌이었습니다.
한동안 제 하루는 정말 단순했습니다. 아침에 눈을 뜨면 출근 준비를 하고, 병원에 도착하면 정신없이 환자들을 응대하고, 퇴근하면 집에 와서 씻고 밥을 먹은 뒤 침대에 누워 휴대폰을 보다가 그대로 잠드는 생활이 반복이었습니다. 하루가 어떻게 지나갔는지도 모를 만큼 바빴지만, 이상하게도 시간이 빨리 흐른다는 느낌보다 같은 하루를 계속 살아가는 기분이 더 컸습니다. 퇴근길에는 '오늘도 무사히 끝났다'는 안도감이 들면서도, 집에 도착하면 또 내일 출근할 생각부터 했습니다. 주말이 되면 푹 쉬어야겠다고 다짐했지만, 막상 쉬고 나면 주말이 너무 빨리 끝난 것 같은 아쉬움만 남았습니다. 그렇게 월요일을 기다리는 게 아니라, 또 월요일이 오는 걸 버티는 생활이 계속됐습니다. 특별히 힘든 일이 있었던 것도 아니고, 누군가와 크게 다툰 것도 아니었습니다. 오히려 겉으로 보기에는 평범한 일상을 잘 보내고 있는 사람이었을지도 모릅니다. 그런데 문득 퇴근길 버스 창밖을 바라보다가 '나는 지금 살고 있는 걸까, 아니면 해야 할 일만 하면서 하루를 흘려보내고 있는 걸까.'라는 생각이 자꾸 들었습니다. 영화가 말하는 스파크가 없는 상태가 딱 그런 것 아닐까 싶었습니다. 살아있지만 살아있다는 실감이 없는 상태 말입니다.
영화는 이를 설명하기 위해 그레이트 비포(Great Before)라는 독창적인 공간을 만들어냅니다. 여기서 그레이트 비포란 영혼이 지구로 태어나기 전 교육받고 준비하는 일종의 전생 교육장을 의미합니다. 이 세계관 안에서 스파크 없는 영혼은 지구로 내려갈 자격 자체가 없습니다. 그 설정이 꽤 날카롭게 느껴졌습니다. '지금 나는 스파크가 있는 삶을 살고 있나'라는 질문으로 바로 이어지니까요.
삶의 목적을 직업에 고정시켰을 때 생기는 일
조 가드너는 꿈을 이룹니다. 평생 원하던 재즈 공연 무대에 서고, 최고의 밴드와 연주를 마칩니다. 그런데 공연이 끝나고 집으로 돌아가는 길에서 그는 공허함을 느낍니다. '이게 다야?'라는 감각입니다. 저는 이 장면이 꽤 오래 기억에 남았습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 꿈을 이룬 사람이 허무해진다는 전개가 이렇게 설득력 있게 느껴질 줄 몰랐습니다.
영화는 여기서 수단과 목적의 혼동이라는 개념을 끌어옵니다. 수단과 목적의 혼동이란, 삶을 풍요롭게 만들기 위한 도구(직업, 성취)가 어느 순간 삶의 이유 자체가 되어버리는 현상을 말합니다. 직업이 수단일 때는 괜찮습니다. 하지만 그것이 목적이 되는 순간, 그것을 이루고 난 뒤에 남는 건 공허함뿐입니다.
반대 사례로 영화에 등장하는 이발사 캐릭터가 있습니다. 그는 원래 수의사가 꿈이었지만 생계를 위해 이발사가 되었습니다. 그런데 그는 충분히 행복해 보입니다. 손님과 나누는 대화, 자신이 손질한 머리를 보며 느끼는 만족, 그런 일상의 작은 순간들이 그의 삶을 채우고 있기 때문입니다. 꿈을 이루지 못했는데도 삶에서 의미를 찾고 있는 것입니다.
저도 비슷한 시간이 있었습니다. '조금만 더 돈을 벌면 괜찮아질 거야.' '이번 달만 버티면 여유가 생기겠지.' 그런 말을 스스로에게 하면서 하루하루를 보냈습니다. 그때는 정말 열심히 살고 있다고 생각했습니다. 출근해서 정신없이 일하고, 퇴근하면 집에 와서 씻고 밥을 먹은 뒤 침대에 누우면 하루가 끝났습니다. 그렇게 지내다 보니 달력이 한 장씩 넘어가는 것도 별다른 감흥이 없어졌습니다. 예전에는 친구들에게 먼저 연락도 하고 약속도 잡았는데, 어느 순간부터는 "이번 주는 너무 피곤해서 다음에 보자"라는 말을 습관처럼 하게 됐습니다. 처음에는 정말 피곤해서 미뤘지만, 그게 몇 번 반복되다 보니 어느새 연락도 뜸해졌고, 친구들이 모인 사진을 뒤늦게 SNS로 보게 되는 날도 있었습니다. 그 사진을 보면서 '나도 갈 수 있었는데'하는 아쉬움이 들었지만, 또 다음 날 출근을 생각하면 그냥 집에서 쉬 쉬는 게 낫겠다는 마음이 앞섰습니다. 주말도 크게 다르지 않았습니다. 늦잠을 자고 밀린 집안일을 하다 보면 하루가 금방 지나갔고, 저녁이 되면 '벌써 일요일이네'라는 생각과 함께 월요일 출근 준비를 하고 있었습니다. 쉬는 날인데도 온전히 쉰 것 같지 않았고, 다음 한 주를 버틸 체력을 충전하는 시간처럼 느껴졌습니다. 그때의 저는 목표를 향해 달리고 있다고 생각했는데, 지금 돌아보면 앞으로 나아가고 있었다기보다 같은 자리를 계속 맴돌고 있었던 것 같습니다.
영화가 전하는 메시지를 심리학적으로 뒷받침하는 연구도 있습니다. 긍정심리학의 창시자 마틴 셀리그먼(Martin Seligman)은 행복을 단순한 쾌락이 아닌 의미(Meaning), 참여(Engagement), 관계(Relationships) 등 복합적 요소의 합으로 정의합니다(출처: 펜실베이니아대학교 긍정심리학센터). 직업적 성취만으로 행복을 채울 수 없다는 건, 오래된 학문적 결론이기도 합니다.
- 조 가드너: 꿈(재즈 공연)을 목적으로 삼았다가, 이룬 뒤 공허함에 빠짐
- 이발사: 꿈과 다른 직업을 갖게 됐지만, 일상의 관계와 몰입 속에서 만족을 찾음
- 22호: 아무것도 기대하지 않다가, 평범한 경험 하나로 스파크를 얻음
일상 몰입이 삶의 의미를 만든다는 것
영화에서 제가 가장 좋아하는 캐릭터는 사실 문윈드(Moonwind)입니다. 거리에서 간판을 빙빙 돌리는 일을 하는 인물인데, 사회적으로 화려한 직업은 아닙니다. 그런데 그는 그 행위에 완전히 몰입해 있고, 그 몰입 속에서 오히려 초월적인 상태에 이릅니다. 제가 직접 보면서 느낀 건, 이 캐릭터가 단순히 '무슨 일을 하든 행복하면 된다'는 위로를 주려는 게 아니라는 거였습니다. 몰입 자체가 삶의 가치를 만든다는 걸 보여주는 장치였습니다.
여기서 몰입(Flow)이란 심리학자 미하이 칙센트미하이(Mihaly Csikszentmihalyi)가 정의한 개념으로, 어떤 활동에 완전히 빠져들어 시간 감각을 잃을 만큼 집중하는 상태를 의미합니다. 쉽게 말해 '이 일을 하는 동안만큼은 다른 생각이 전혀 안 들었다'는 경험이 바로 몰입입니다(출처: The Pursuit of Happiness). 영화는 이 몰입의 순간들이 쌓여서 삶이 된다고 말하고 있습니다.
영화가 인용하는 철학적 관점도 있습니다. 칸트의 행복 원칙처럼, 무언가를 하고, 누군가를 사랑하고, 희망을 갖는 세 가지 균형이 삶을 지탱한다는 시각입니다. 여기서 칸트의 행복 원칙이란, 인간이 행복을 느끼기 위해서는 단순히 욕구를 충족시키는 것이 아니라 행위·관계·기대라는 세 축이 함께 작동해야 한다는 개념입니다. 영화는 이걸 거창하게 설명하는 대신, 낙엽 한 장과 피자 한 조각으로 표현합니다.
제 경험상 이건 좀 다른 감각이었습니다. 영화를 보고 나서 다음 날 출근길에 하늘을 올려다봤습니다. 별거 아닌데 이상하게 조금 달랐습니다. 집순이가 되어버리고 친구들과도 멀어진 시간 속에서, 사실 제가 잃어버렸던 건 꿈이나 직업이 아니라 일상에 반응하는 감각이었구나 싶었습니다. 이 영화가 철학적으로 어렵게 느껴지는 분들도 있을 수 있고, 실제로 저도 몇 장면은 '이게 무슨 의미지?' 하고 다시 생각하기도 했습니다. 그럼에도 억지로 감동을 만들어내지 않았다는 점이 좋았습니다.
《소울》을 보고 난 뒤 제 삶이 극적으로 달라진 건 아닙니다. 여전히 아침에 출근하고 퇴근하면 집으로 돌아오는 하루입니다. 하지만 예전보다는 조금 천천히 주변을 바라보게 되었습니다. 오늘 먹은 점심이 생각보다 맛있었다거나, 퇴근길에 바람이 서늘했다거나, 그런 사소한 것들을 예전보다 더 잘 알아채는 것 같습니다.
꿈을 향해 달려가는 이야기가 아니라, 지금 이 일상 안에서 무엇을 느끼고 있는지를 묻는 영화를 찾고 계신다면 《소울》을 권합니다. 한 번 보고 나서 '내가 소중히 여기는 일상이 뭐였지'를 떠올려보는 시간을 가져보시면 어떨까요.