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아이가 바뀌었다는 사실을 6년 뒤에 알게 된다면, 어떤 선택을 할 수 있을까요. 고레에다 히로카즈 감독의 2013년작 '그렇게 아버지가 된다'는 신생아 오인 교환이라는 충격적인 사건을 통해 혈연과 가족의 의미를 묻는 영화입니다. 저도 처음에는 '혈연이 가족의 본질 아닌가'라고 막연히 생각했습니다. 하지만 영화를 끝까지 보고 나니, 가족을 만드는 것은 피보다 함께 보낸 시간이 아닐까 하는 생각이 자연스럽게 들었습니다.
줄거리 — 두 가족이 마주한 선택
주인공 료타는 도쿄에서 인정받는 건축가입니다. 능력 있고 성공한 인물이지만, 정작 가족과 보내는 시간은 늘 부족합니다. 그런 그에게 병원 측으로부터 충격적인 연락이 옵니다. 6년 전, 산부인과 병동에서 신생아 두 명이 바뀌어 퇴원했다는 것이었습니다. 여기서 신생아 오인 교환(infant swap)이란, 병원 분만실 또는 신생아실에서 출생 직후 영아의 식별 절차가 잘못돼 친생부모가 다른 아이를 데려가는 사고를 말합니다. 일본에서는 실제로 여러 차례 유사 사례가 사회적 논란이 된 바 있습니다.
DNA 검사 결과가 나온 뒤, 료타 가족과 유다이 가족이 처음으로 만납니다. 두 집안의 분위기는 극명하게 다릅니다. 료타는 치밀하고 냉정하게 상황을 정리하려 하고, 유다이는 어수선하지만 아이들과 스스럼없이 뒹구는 사람입니다. 제가 이 장면에서 가장 인상적이었던 건, 아내들이 헤어질 때 서로 손을 잡는 장면이었습니다. 료타가 병원 소송을 논의하는 동안, 두 어머니는 이미 감정적으로 연결되어 있었습니다.
두 가족은 결국 아이를 교환하기로 합니다. 하지만 그 과정이 결코 매끄럽지 않습니다. 주말 교환 숙박을 시작하자, 케이타와 류세이 두 아이 모두 낯선 환경에서 혼란스러워합니다. 이때 애착 이론(Attachment Theory)이라는 개념이 자연스럽게 떠올랐습니다. 애착 이론이란 영국 정신분석학자 존 볼비(John Bowlby)가 정립한 개념으로, 아이가 특정 양육자와 형성하는 정서적 유대가 이후 심리 발달 전반에 결정적인 영향을 준다는 이론입니다(출처: American Psychological Association). 6년을 함께 산 부모와 단 몇 주 만에 관계를 바꿔버리는 것이 아이에게 얼마나 큰 혼란인지, 영화는 대사 없이 아이의 표정으로만 전달합니다.
료타는 케이타의 카메라 속에서 자신의 모습을 발견합니다. 케이타가 몰래 찍어둔 사진들, 아빠가 잠든 모습, 집 안 풍경들. 그 시선 안에 담긴 6년의 무게가 료타를 흔들어 놓습니다. 저는 이 장면에서 솔직히 눈물이 날 뻔했습니다. 아이에게는 함께 보낸 모든 순간이 기억으로 쌓여 있는데, 어른은 그걸 너무 쉽게 '혈연'이라는 단어 하나로 지워버리려 했던 것이 아닐까 싶었습니다.
요약: 신생아 오인 교환이라는 충격적인 사건은 두 가족 모두에게 쉽지 않은 선택을 안깁니다. 영화는 혈연과 함께한 시간 사이에서 흔들리는 부모와 아이들의 감정을 차분하게 따라가며, '가족이란 무엇인가'라는 질문의 출발점을 만들어냅니다.
가족을 만드는 것은 무엇인가 ㅡ 혈연보다 함께한 시간
료타와 유다이를 보면서 저는 영화가 단순히 두 아버지를 비교하려는 작품이 아니라는 생각이 들었습니다. 한 사람은 성공과 원칙으로 가족을 책임지려 하고, 다른 한 사람은 함께 웃고 시간을 보내는 것으로 사랑을 표현합니다. 두 사람 모두 아이를 진심으로 사랑하지만, 그 사랑을 보여주는 방식은 너무도 다릅니다.
가장 인상 깊었던 장면은 케이타가 몰래 찍어 둔 사진을 료타가 하나씩 바라보는 순간이었습니다. 사진 속에는 특별한 사건이 있는 것도 아닙니다. 잠든 아버지의 모습, 집 안의 평범한 풍경, 함께했던 일상의 시간들만 담겨 있을 뿐입니다. 그런데 그 평범한 장면들이 오히려 "가족은 무엇으로 만들어지는가"라는 질문에 가장 큰 답처럼 느껴졌습니다.
고레에다 히로카즈 감독은 끝까지 혈연과 양육 중 어느 하나를 정답이라고 말하지 않습니다. 하지만 영화를 보고 난 제 마음은 자연스럽게 함께 보낸 시간 쪽으로 기울었습니다. 아이에게 부모란 같은 피를 나눈 사람이기 이전에, 기쁜 날도 힘든 날도 곁에서 함께 시간을 쌓아온 사람이기 때문입니다.
영화를 보면서 저도 자연스럽게 제 주변 사람들을 떠올렸습니다. 가족뿐 아니라 오래 함께한 친구나 직장 동료도 마찬가지였습니다. 특별한 사건보다 사소한 일상을 함께 보낸 시간이 관계를 더 단단하게 만든다는 사실을 새삼 느끼게 됐습니다. 결국 사람 사이의 관계는 거창한 순간보다 평범한 하루들이 차곡차곡 쌓여 만들어지는 것 아닐까 하는 생각이 들었습니다.
요약: 혈연은 가족의 시작일 수 있지만, 가족을 완성하는 것은 결국 함께 보낸 시간과 서로를 향한 마음이라는 점을 영화는 조용히 보여줍니다.
두 아버지가 보여준 부모의 모습
앞에서 가족을 만드는 것이 무엇인지 이야기했다면, 영화는 그 질문을 두 아버지를 통해 더욱 선명하게 보여줍니다. 고레에다 히로카즈 감독은 료타와 유다이를 단순히 '좋은 아버지'와 '나쁜 아버지'로 나누지 않습니다. 오히려 서로 다른 방식으로 아이를 사랑하는 두 사람을 나란히 보여주며 관객에게 어떤 부모가 더 좋은 부모인지 묻습니다.
저는 처음에는 료타가 너무 차갑게만 보였습니다. 아이를 사랑한다면서도 늘 결과와 원칙을 먼저 생각하는 모습이 이해되지 않았습니다. 그런데 영화를 끝까지 보고 나니 료타 역시 자신의 방식대로는 최선을 다하고 있었다는 생각이 들었습니다. 반대로 유다이는 완벽한 사람이 아니지만 아이와 함께 시간을 보내는 법을 알고 있었습니다. 결국 영화는 능력보다 관계, 결과보다 함께한 시간을 더 중요하게 바라보고 있다는 인상을 받았습니다.
그런 점에서 두 사람은 누가 더 좋은 아버지인가를 경쟁하는 인물이 아니라, 서로 다른 방식의 사랑을 보여주는 인물이라고 느껴졌습니다.
- 료타는 성과와 규율을 통해 아버지의 역할을 다하려는 인물이었습니다.
- 유다이는 아이와 시간을 보내고 함께 웃는 것 자체를 사랑의 표현으로 여겼습니다.
- 두 아버지 모두 아이를 사랑했지만, 그 방식은 전혀 달랐습니다.
- 영화는 어느 쪽이 정답이라고 말하기보다 관객에게 스스로 답을 생각하게 만듭니다.
부성애와 가족의 의미 — 제가 이 영화에서 배운 것
저는 한때 병원 접수창구에서 일한 적이 있습니다. 대기 번호가 전광판에 뜨는데도 어르신들이 "아직 멀었나요?"를 반복하면, 솔직히 속으로 답답할 때가 있었습니다. 그런데 어느 날 제가 직접 환자로 다른 병원에 갔다가 두세 시간을 기다리게 됐습니다. 그 순간 저 역시 똑같이 접수 직원에게 "제 차례가 아직 많이 남았나요?"라고 물어보고 있었습니다.
그 경험이 이 영화와 겹쳤습니다. 료타가 케이타에게 거리를 뒀던 이유, 아이의 눈물에 무덤덤했던 이유도 결국 그가 그 자리에 한 번도 제대로 서본 적이 없어서였을 것입니다. 자신의 자리에서만 세상을 보는 것, 그게 얼마나 쉽게 타인을 이해하지 못하게 만드는지를 저도 그 대기실에서 처음으로 느꼈습니다.
영화 속 명대사가 있습니다. "아버지란 일도 다른 사람은 못 하는 구조." 처음엔 다소 뻔하게 들렸는데, 료타가 케이타의 사진을 보는 장면 이후에 이 대사를 다시 떠올리니 전혀 다르게 읽혔습니다. 아버지의 자리는 능력으로 채우는 게 아니라, 그 자리에 있어줌으로써 만들어지는 것이라는 뜻으로 들렸습니다.
영화를 보고 집에 돌아오는 길에 저도 자연스럽게 부모님 생각이 났습니다. 특별한 일을 많이 해주신 기억보다, 매일 같은 시간에 밥을 먹고, 아무렇지 않게 하루를 함께 보냈던 순간들이 더 오래 남아 있다는 걸 새삼 느꼈습니다. 결국 가족은 거창한 사건보다 평범한 시간을 함께 보낸 기억으로 만들어지는 것인지도 모르겠습니다.
부성 정체성(Paternal Identity)이라는 개념이 있습니다. 이는 남성이 아버지 역할을 내면화하고 자신의 정체성의 일부로 받아들이는 심리적 과정을 의미합니다. 발달심리학 연구에 따르면, 아버지가 양육에 실질적으로 참여한 시간이 길수록 아이의 정서 조절 능력과 사회성 발달에 긍정적인 영향을 미친다는 결과가 보고되어 있습니다(출처: National Center for Biotechnology Information). 료타가 뒤늦게라도 그 자리로 걸어가는 것, 그 발걸음이 이 영화의 진짜 결말입니다.
한 가지 아쉬운 점도 있었습니다. 후반부로 갈수록 인물들의 감정 변화가 비교적 빠르게 정리되는 느낌이 들었습니다. 갈등과 혼란을 조금 더 길게 보여줬다면 여운이 더 컸을 것 같다는 생각이 들었습니다. ~라는 의견도 있지만, 고레에다 감독 특유의 절제된 연출이 오히려 관객 스스로 채워 넣을 공간을 남겨둔다는 시각도 있습니다. 저는 개인적으로 그 여백이 영화가 끝난 뒤 오래 생각하게 만드는 이유라고 봅니다.
자주 묻는 질문
Q. '그렇게 아버지가 된다' 결말에서 료타와 케이타는 어떻게 되나요?
A. 료타는 케이타의 카메라 속에 담긴 자신의 모습을 보고 유다이 집으로 찾아갑니다. 케이타가 처음엔 도망치지만, 결국 두 부자가 만나 속마음을 나누는 장면으로 영화가 마무리됩니다. 명확한 해피엔딩을 보여주기보다, 두 가족이 앞으로도 함께 고민해야 할 숙제를 남기며 끝나는 열린 결말입니다.
Q. 영화에서 아이를 교환하는 결정, 현실에서도 이런 일이 있었나요?
A. 네, 신생아 오인 교환 사고는 일본을 포함해 전 세계에서 실제로 발생한 사례가 있습니다. 특히 1950~1970년대 병원 시스템이 체계화되기 전에 여러 건이 보고되었습니다. 이런 사고 이후 현재는 대부분의 병원에서 출생 직후 바코드 팔찌 등을 통해 신생아 식별 절차를 엄격히 관리하고 있습니다.
Q. 이 영화, 아이가 없어도 공감이 될까요?
A. 부모여야만 공감할 수 있다는 시각도 있는데, 저는 꼭 그렇지 않다고 생각합니다. 영화의 핵심은 '자신의 자리에서만 세상을 보는 것'이 얼마나 쉬운지, 그리고 그것이 가까운 사람을 어떻게 놓치게 만드는지에 있습니다. 자녀 유무와 관계없이, 가족이나 가까운 관계에 대해 생각해본 적이 있는 분이라면 충분히 깊이 공감할 수 있는 영화입니다.
Q. 고레에다 히로카즈 감독의 다른 작품도 비슷한 분위기인가요?
A. 고레에다 히로카즈 감독은 '아무도 모른다', '어느 가족', '브로커' 등 가족의 경계와 관계의 본질을 꾸준히 탐구해온 감독입니다. 전반적으로 자극적인 전개 없이 일상의 디테일로 감정을 쌓아가는 연출 방식이 공통됩니다. '그렇게 아버지가 된다'가 마음에 드셨다면 '어느 가족'(2018년 칸 영화제 황금종려상 수상작)을 이어서 보시길 권합니다.
결론
'그렇게 아버지가 된다'는 혈연이 가족의 전부라는 생각을 조용히 흔들어놓는 영화입니다. 저도 보기 전엔 당연히 혈연 쪽에 무게가 실릴 거라 생각했는데, 막상 이야기를 끝까지 따라가다 보니 함께 보낸 6년의 시간이 얼마나 단단한 것인지를 자연스럽게 느끼게 됐습니다. 영화가 한쪽 답을 강요하지 않고 관객 스스로 고민하게 만든다는 점에서, 보고 난 뒤의 여운이 꽤 오래 남았습니다.
영화를 보고 나면 '가족은 무엇으로 이어지는가'라는 질문이 쉽게 머릿속에서 떠나지 않습니다. 바쁘게 살아가느라 함께하는 시간을 당연하게 여기고 있었다면, 이 영화는 그 시간을 다시 돌아보게 만듭니다.